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Die Shintaro Koi Farm ist ohne Zweifel die am häufigsten beschriebene und best promotete Koi Farm der letzten 20 jahre in Niigata. Vielleicht eine der ersten Koifarmen, die Europa und dann die ganze Welt im Sturm eroberte. Der Slogan “Wir machen Träume war” wurde schnell zur etablierten und erinnerungsstarken Marke der Shintaro Koi Farm.

Wir machen Träume wahr!

Aber wie konnte dieser ruhige, bescheidene und freundliche Koi Züchter die Welt im Sturm erobern? Die Shintaro Koi Farm gehört und wird betrieben von Masaru Saito (heute 63 Jahre alt) Ihm zur Seite steht seine Frau Hiromei. Die Firma wurde von seinem Vater, Shosuke Saito (jetzt 88 Jahre alt) im Jahr 1955 gegründet. Wie bei vielen Familien zu der Zeit üblich, war sein Vater ein kleiner Reisbauer, der zum Gelderwerb im Winter nach Tokyo fuhr, um in einer Fabrik zu arbeiten.

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Obwohl ich die Otsuka Koi Farm seit 1994 jährlich besuche und dort Koi kaufe, fiel mir bei meinem letzten Gespräch mit Yoshikazu Otsuka auf, wie wenig ich über diesen ruhigen Koi-Züchter und sein Familienunternehmen wusste. Am Ende unseres Gesprächs war meine Bewunderung und mein Respekt für ihn deutlich gestiegen. Ich gab ihm auf Grund dieses Gesprächs den Spitznamen “Mr. Innovator“.

Yoshikazu Otsuka (52 Jahre alt) züchtet in dritter Generation in Koguriyama Koi. Koguriyama liegt an der Strasse nach Yamakoshi Village in den Bergen von Mushigame. Es war sein Grossvater, der anfing, sich für Koi zu interessieren und sie in einem Reisfeld hielt. Yoshikazu ist ein bisschen ungenau, wenn er von dieser Zeit erzählt, als wüsste er nicht viel darüber. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen in Japan nicht viel über die Vergangenheit ihrer Familien wissen. Dafür wurde die Familiengeschichte deutlich klarer, als wir auf seinen Vater Fumio Otsuka zu sprechen kamen.

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Als kleiner Junge von seinem Vater um 4 uhr morgens geweckt zu werden, um ihm bei seinem Koi-Geschäft zu helfen bevor er zur Schule musste, war für Daisuke Ishihara nicht der schönste Anfang, die Welt der Koi kennenzulernen. Natürlich mochte er das nicht und wollte daher auch nicht wieder im Koi-Geschäft arbeiten. Jetzt mit 43 Jahren leitet er mit seinem jüngeren Bruder Toshinori (40 Jahre) die Geschäfte der Yagenji Koi Farm.

Die Geschichte der Yagenji Koi Farm beginnt jedoch mit Daisukes Grossvater Gonji Ishihara. Das war in den 1920er Jahren, als sein Grossvater Magoi, die gewöhnlichen Karpfen, hielt und dazu noch Reis und Gemüse anbaute. Er hielt seine Karpfen in Reservoirs, die eigentlich zur Unterstützung der Reisteiche gedacht waren. Außerdem besass er noch einige Becken aus Holz, in denen er seine Magoi halten konnte.

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Über die Jahre hinweg kann ich mich wirklich glücklich schätzen, dass ich viele Berichte über die Geschichte der Koi-Züchter aus der Gegend von Niigata aufschreiben konnte. Heute möchte ich über die Kaneko Koi Farm berichten.

Komei Kaneko ist jetzt 79 Jahre alt und lebt schon sein ganzes Leben in der Region von Nigorisawa, in der Nähe von Nagaoka. Als er herangewachsen und alt genug war, arbeitete er bei seinem Bruder, der eine Autowerkstatt im Dorf hatte. Im Frühling 1961 lieferten sie einem Farmer aus dem Ort Maschinen, die der Farmer aber erst im Herbst bezahlen wollte. Als Komei im Oktober zu ihm ging, um das Geld einzufordern, bedauerte es der Farmer und meinte, er könne das Geld für die Gerätschaften nicht aufbringen.

Er ging aber einem Hobby nach: der Koi-Zucht. Komei sah die vielen Koi und obwohl er damals noch keine Kenntnisse über sie hatte, bot er an, sie als Zahlung für die Maschinen anzunehmen. Der Farmer stimmte dem freudig zu. Komei kannte zu dem Zeitpunkt nur einige Namen von Koi. Das waren hauptsächlich Varietäten der Go Sanke Koi. Doch noch erstaunlicher war es, dass der Farmer über 100 Fische im Alter von 2 und 3 Jahren in seinem Teich hielt. Nicht zu fassen war es aber, dass Komei die Koi nur in Holzeimern in sein Dorf brachte. Er hatte keinen Teich, kein Fischhaus und eigentlich auch keine Ahnung, was er nun tun sollte.

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Wenn ein Koi Hobbyist an den Yamabuki Ogon und Jumbo Koi denkt, dann wäre es ungewöhnlich, wenn er nicht gleich an die Izumiya Koi Farm denkt. Die Artenviel falt der japanischen Jumbo Koi geht um die Welt. Aber diese Verbindung liegt nicht so weit zurück wie viele Menschen vielleicht denken mögen. Tatsächlich begann alles im Jahre 1980. die Wurzeln der Izumiya Koi Farm stammen allerdings bereits aus dem Jahre 1924.

Ich habe über die letzten 34 Jahre viel Glück gehabt, mit vielen führenden Koi-Züchtern hier in Niigata zu sprechen und ihre Geschichten aufschreiben zu können. Es gibt eine Sache, die mich immer und immer wieder überrascht, wenn ich mit meinen japanischen Freunden zusammen sitze. Nur wenige Male gaben sie in der Vergangenheit ihre Geschichte preis, um sie weiterzuerzählen und zu veröffentlichen. Natürlich hat es immer wieder Berichte über ihre Koi-Zucht, ihren Stammbaum und ihren Erfolgen bei den Koi Wettbewerben gegeben. Ihre gesamte Familiengeschichte jedoch, besonders fremden Menschen zu erzählen, ist aber tatsächlich eine Seltenheit.

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Wer mich gut kennt, versteht, dass mein Interesse und meine Liebe für Japan nicht mit Koi beginnt und endet, obwohl dies ein wichtiger Teil davon ist – ich war immer fasziniert und wollte alles über die japanische Kultur und Geschichte lernen. Diese Suche nach Erkenntnissen während der letzten 33 Jahren hat mir gestattet, so viel in diesem wundervollen Land zu entdecken, dass ich es tatsächlich als meine zweite Heimat bezeichnen würde.

Deshalb begeistert es mich immer wieder, mit Koi-Züchtern über ihre frühen Anfänge oder die Geschichte ihrer Familien zu sprechen. In vielen Fällen wissen sie nicht viel darüber, wie ihre Grossväter oder auch Väter das Familiengeschäft aufgebaut haben. Wenn alle zusammensitzen, um über die Ursprünge zu reden, ist es zuweilen das erste Mal, dass ein Familienmitglied diese Geschichte selbst hört.

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Seit etwa 30 Jahren besuche ich Niigata in Japan und kaufe Koi. Während dieser Zeit konnte ich erfreulicherweise mit vielen Koi-Züchtern leben und arbeiten. Mit einigen dieser Koi-Züchter habe ich sehr eng zusammen gearbeitet, so auch mit der Tanaka Koi Farm.

Im Landstrich Mushigame gelegen, ist die Farm und die Familie erfüllt von Koi-Geschichte. Schon seit vielen Jahren wollte ich über die Familie Tanaka berichten, beginnend direkt nach dem zweiten Weltkrieg während der frühen Jahre des weltweiten Exports von Koi. Die Popularität der Koi-Haltung entwickelte sich in Japan während der 60er, 70er und 80er Jahre auch durch die Ankunft von Ausländern, die Koi kaufen wollten. Das verheerende Erdbeben im Jahre 2004 und der harte Wiederaufbau sowie der stetige Fortschritt seit diesem Zeitpunkt vervollständigen das Bild.

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Teil 2 – Herr Yoshiteru Shimizu ist einer der höchst angesehenen Koi-Hobbyisten in Japan.

Wie ich bereits in Teil 1 dieses Berichtes erläutert habe, begann er als Koi Hobbyist relativ spät im Alter von 35 Jahren. Heute mit 61 Jahren ist er zweifellos einer der bekanntesten Persönlichkeiten von Airinkai (dem führenden Koi Hobby-Verein in Japan). Ausserdem ist er einer der wenigen japanischen Koi-Hobbyisten, die jedes Jahr Niigata besuchen und dort eine grosse Anzahl Koi bei diversen Koi Züchtern kaufen, diese unterstützen und ihnen in vielfacher Art und Weise behilflich sind. Wie der weltweit für seine Koi-Kollektion bekannte Niigata-Züchter Kato San befindet sich Shimizu San zweifelsfrei auf den Spuren von Herrn Kato. Aber Shimizu San setzt auch noch Anderes in die Tat um.

Shimizu – Vom japanischen Koi-Hobbyisten zum Koi-Züchter – Teil 2 weiterlesen

Teil 1 – Die frühen Jahre!

Im Südwesten von Japan liegt mit etwa 60 km Länge und 20 km Breite der grösste See dieses Landes, Biwa-ko. Kyoto befi ndet sich nur eine kurze Fahrstrecke entfernt und die Präfektur Shiga erstreckt sich entlang dieses Sees.

In Takashima City in Shiga residiert Mr. Yoshiteru Shimizu (Shimizu San), 61 Jahre alt und bekennender Nishikigoi-Anhänger, der während der letzten 25 Jahre seine Liebe zu Koi auf ein absolut andersartiges Niveau gebracht hat. Ich traf Shimizu San zum ersten Mal im Frühjahr 2003; damals war er ein langjähriger Freund von Tokuzu Miya, dem späteren Gründer der Miyaishi Koi Farm (der während der letzten Jahre mein Mentor war). Eines Abends im März während eines Dinners in Ojiya erläuterte er mir seine Hingebung für Koi und behauptete, “ein Koi-Hobbyist mit einigen hübschen Koi” zu sein.

Shimizu – Vom japanischen Koi-Hobbyisten zum Koi-Züchter – Teil 1 weiterlesen